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富岡市の高齢化の現状と在宅介護のいま

親の介護をどう続けていくかは、多くの家庭にとって避けて通れないテーマになりつつある。特に群馬県富岡市のように高齢化が進む地域では、家族だけで介護を抱え込まず、公的な制度や地域の相談窓口をうまく組み合わせていくことが、無理のない在宅介護を続けるための鍵になる。本稿では、富岡市の高齢化の現状を踏まえつつ、在宅介護をする家族の負担を軽くするための制度やサービスを整理する。

群馬県富岡市は、世界遺産「富岡製糸場」で知られる歴史あるまちであると同時に、人口減少と高齢化が進む地域でもある。市の公表資料によると、2026年3月1日時点の人口は44,427人（男性22,016人、女性22,411人）となっている。また、市が策定した総合戦略関連の資料では、2020年時点の高齢化率（65歳以上人口の割合）は34.6%とされ、全国平均を大きく上回る水準にあるとされている。今後もこの傾向は続くとみられており、在宅で家族を介護する世帯にとって、公的な制度や地域の支援をどう活用するかが、これまで以上に重要なテーマになっている。人口全体が減少する一方で高齢者の割合は増え続けるため、地域全体で支え合う仕組みづくりが求められている。

介護保険制度と富岡市の高齢者福祉計画

介護保険制度は、40歳以上の被保険者が保険料を納め、要介護・要支援状態になったときに費用の一部負担でサービスを利用できる仕組みである。富岡市も他の市町村と同様にこの制度を運営しており、要介護認定を受けることで、訪問介護や通所介護（デイサービス）、福祉用具のレンタルなど、さまざまなサービスを利用できるようになる。富岡市は現在、「誰もが健やかに安心して暮らし続けられるまちとみおか」を基本理念に掲げた第9期富岡市高齢者保健福祉計画及び介護保険事業計画に基づき、高齢者福祉施策を進めている。在宅介護を続ける家族にとっては、この計画のもとで用意されているさまざまな支援策を知っておくことが、無理のない介護生活の第一歩になる。介護保険サービスだけでは補いきれない部分を、市独自の生活支援サービスが埋めている点も見逃せない。

富岡市地域包括支援センターへの相談窓口

在宅介護に関する悩みや制度の使い方がわからないときは、まず「富岡市地域包括支援センター」に相談するとよい。同センターは富岡市役所高齢介護課内に設置されており、保健師（看護師を含む）、社会福祉士、介護支援専門員（主任介護支援専門員を含む）といった専門職が常駐し、介護保険を含めた総合的な相談に無料で対応している。相談は電話や来所のほか、市役所まで出向くことが難しい場合は自宅への訪問にも応じているため、遠方に住む家族が高齢の親のために代理で相談することも可能である。営業時間は平日午前8時30分から午後5時15分までで、土日祝日と年末年始は休業となっている。要支援や事業対象者と判定された場合のケアプラン作成のほか、成年後見制度の活用や高齢者虐待の防止といった権利擁護の相談にも対応しており、介護そのもの以外の悩みも含めて幅広く頼ることができる窓口といえる。

家族の負担を軽くする富岡市独自の支援サービス

富岡市では、在宅で高齢者を介護する家族の負担を軽くするため、市独自の生活支援サービスをいくつか用意している。たとえば、食事の準備が難しい高齢者を対象に昼食を自宅へ届けながら安否確認も行う配食サービス事業（1食200円）や、介護保険の対象とならない虚弱な高齢者が家族の疾病や冠婚葬祭などで一時的に自宅を離れる必要がある場合に、養護老人ホームで短期間受け入れる在宅高齢者短期入所事業がある。また、急病や災害時にボタン一つで通報できる緊急通報装置設置サービスや、要介護3以上で寝たきり状態、または認知症のある高齢者を対象とした紙おむつ購入費の一部助成なども用意されており、これらは日々の介護を担う家族の経済的・精神的な負担を和らげることを目的としている。いずれのサービスも申請が必要なため、利用を希望する場合は高齢介護課や地域包括支援センターへの事前の問い合わせが欠かせない。

見守りと介護慰労金で家族の休息を確保する

認知症などにより外出時に道に迷う可能性がある高齢者を在宅で介護している家族向けには、GPS端末を貸与し、居場所を確認できるようにする高齢者見守り事業がある。月額1,200円程度で利用でき、行方が分からなくなった際に早期発見につなげる備えとして活用されている。さらに、要介護4または要介護5の認定を受けた高齢者を在宅で介護している家族に対しては、年に一度、介護慰労金（支給額は要件に応じて10万円または4万円）が支給される仕組みもある。こうした金銭的な支援に加えて、地域包括支援センターを通じてデイサービスやショートステイといった介護保険サービスを組み合わせることで、家族が休息を取る時間、いわゆるレスパイトを確保しながら、無理のない在宅介護を続けていくことができる。介護は先の見えにくい取り組みだからこそ、一つのサービスに頼りきるのではなく、複数の制度を状況に応じて組み合わせていく視点が大切になる。

まとめ｜まずは地域包括支援センターへの相談から

富岡市は高齢化率が全国平均を上回る地域であり、在宅で家族を介護する世帯への支援の重要性は今後さらに高まっていくと考えられる。配食サービスや短期入所、紙おむつ購入費助成、GPSによる見守り、介護慰労金など、市独自の制度は決して少なくないが、これらは自分から情報を集めなければ気づきにくいものも多い。まずは富岡市地域包括支援センターに相談し、自分たちの状況に合った制度やサービスを一つずつ確認していくことが、家族の負担を減らしながら安心して在宅介護を続けるための近道になる。介護は一人で抱え込むものではなく、行政や地域の力を借りながら続けていくものだと考え、早めに相談することを心がけたい。